8realms
8 tijdperken, 3 maatschappijen, 1 heerschappij: dat is de slagzin van het nieuwste online browserspel van Jagex, de makers van ondermeer RuneScape, FunOrb en het nog niet beschikbare Stellar Dawn. Dit zinnetje, dat overal op de officiële site gepleisterd staat, bevat meteen de essentie van het hele spel. Je hebt acht tijdperken waarin je je kan begeven met drie samenlevingen en je moet competitief genoeg zijn om jouw rijk uit te bouwen tot een wereldrijk.
Interface
Iets wat meteen opvalt van zodra je inlogt, is dat de interface modern en afgewerkt is. Donkergrijs met felle en minder felle kleuren bepalen het uitzicht van het speelvenster. De interface is ook zeer overzichtelijk en je kan er al na enkele minuten vlot mee overweg, een pluspunt voor het jonge doelpubliek, maar ook zeker voor de al iets oudere mensen die misschien met 8realms hun eerste stappen in de wereld van online games zetten.
Tijdens het spelen van de bèta valt het op dat de menu’s niet meteen openen als je op de knopjes duwt, of dit nu puur aan de bèta-staat van het spel ligt weten we niet maar we vermoeden van wel. Rechtsonderaan kan je een klein "+"-knopje zien met daarlangs de tekst "0 coins". Als je op dit knopje duwt gebeurde er bij ons niets maar we vermoeden dat je binnenkort credits kan kopen om zo een in-game voordeel te behalen op niet betalende spelers.
De graphics van 8realms stellen niet veel voor, maar dat hoeft nu eenmaal niet. Het is een tijdsgebaseerd browser-klik-spel. Een variant van Travian zouden we zelfs kunnen zeggen. De graphics zijn getekend, en veranderen afhankelijk van de periode waarin je je bevindt.
Gameplay
De gameplay is eigenlijk een mengelmoes van verschillende spellen, we herkennen onder andere Travian en de progressieve tijdperken van Age of Empires. De bedoeling van het spel is om je kleine startersdorpje uit te bouwen tot een wereldrijk. Dit doe je door cultuur te creëren, in de vorm van prachtige gebouwen en 'wonderen', zoals de grote Chinese muur, de academie van Plato of zelfs de Borobudor tempel. Naarmate je vordert in het spel zie je dat de grote acht bovenaan het scherm begint vol te lopen. Als deze vol is kan je - indien je aan enkele voorwaarden voldoet - een wonder bouwen waardoor je naar het volgende tijdperk gaat.
De eigenlijke gameplay bestaat uit het construeren van gebouwen, het trainen van troepen en het aanvallen van vijandelijke steden. Handel geeft een extra dimensie aan het spel en je kan ruilovereenkomsten sluiten met bevriende steden. Echt nieuw is dit niet, dus zorgt het voor een behoorlijk déjà vu-gevoel. Een 'been there, done that'-waarneming die we steeds vaker hebben bij “nieuwe” spellen.
Maar er schijnt ook licht aan de horizon. Het rekruteren van manschappen en het bouwen van gebouwen gaat redelijk snel, je moet geen kwartier wachten om één mannetje te bouwen. Toch niet op de lage levels. Je kan ook altijd twee gebouwen tegelijk bouwen of upgraden, in tegenstelling tot Travian waar je dit enkel bij de Romeinen kan doen.
In het overzichtsvenster kan je mooi zien wat er allemaal in je rijk gebeurt. Je ziet al je dorpen, troepen, grondstoffen en ruilovereenkomsten. Natuurlijk is een wereldrijk té makkelijk om te verwezelijken als je geen vijanden hebt. Daarom kan je vanaf het tweede tijdperk - het klassieke tijdperk - gebruik maken van de wereldkaart, linksbovenaan. Met deze kaart kan je alle omliggende dorpen zien en kan je beginnen met het uitzenden van troepen om meer grondgebied en bijhorende weelde te veroveren.
Vorderingen
Naarmate je vordert in het spel begin je meer en meer features vrij te spelen. Zo zal je dus meer kunnen doen en wordt de gameplay dieper. Je krijgt in de Classical Age een volledige wereldkaart, je gebouwen worden grafisch geüpdatet en je zal weer verschillende nieuwe elementen, zoals de mogelijkheid om ijzer te produceren, krijgen. Na het bouwen van je eerste wonder krijg je de keuze om voor één van de drie maatschappijen te kiezen. De keuzes zijn 'Control', 'Knowledge' en 'Wealth'. Wij bij 4gamers hebben natuurlijk voor 'Wealth' gekozen. Kwestie van onze financiële toekomst te verzekeren.