Xbox Live en World of Warcraft bespioneerd door VS en UK?
Update: Microsoft heeft nu toch gereageerd en zegt eigenlijk hetzelfde als Blizzard, namelijk dat ze geen weet hebben van een dergelijke spionage en dat, als het gebeurt, dat het dan niet met hun toestemming is.
Pro Publica, The New York Times en The Guardian hebben nieuwe details gepubliceerd uit documenten die klokkenluider Edward Snowden naar buiten heeft gebracht. De documenten beschrijven hoe de geheime diensten van de Verenigde Staten (NSA) en het Verenigd Koninkrijk (GCHQ) hun ogen gericht hadden op Xbox Live, Second Life en World of Warcraft.
Het document waar het om gaat dateert uit 2008 en heeft de titel "Exploiting Terrorist Use of Games & Virtual Invironments". Het beschrijft hoe games en online netwerken een uitstekende kans bieden voor terroristen om zich te organiseren en onderling te communiceren. De geheime diensten zouden dan ook data hebben onttrokken aan Xbox Live en zelf actief geïnfiltreerd zijn in Second Life en World of Warcraft, op zoek naar verdachte activiteiten die men in verband kon brengen met andere zaken en personen. Zo was men blijkbaar op zoek naar linken met Al-Qaida, Chinese hackers, een Iraanse nucleaire wetenschapper, Hezbollah en Hamas.
Blizzard heeft al gereageerd en zegt geen spionage te hebben opgemerkt, en als die er toch zou zijn geweest, dan was het zonder toestemming van Blizzard. Bij Microsoft en Second Life wenst men niet te reageren, terwijl het Britse GCHQ de spionage noch ontkent, noch bevestigt. Daar klinkt het dat dergelijke activiteiten altijd binnen de lijnen van de wet worden uitgevoerd.
Sommige experts stellen zich hoe dan ook vragen bij dergelijk onderzoek van geheime diensten, omdat er voor terroristen makkelijkere en meer anonieme communicatiemogelijkheden zijn dan online netwerken en games die hoe dan ook al in de gaten gehouden worden door de uitgevers en ontwikkelaars zelf.
De nieuwe onthullingen komen er op een moment dat acht grote technologiebedrijven in de VS, waaronder Microsoft, president Obama vragen om een onafhankelijke rechtbank te installeren die moet toezien op de activiteiten van de NSA. De bedrijven spreken over de vrijheid van burgers die wordt ondermijnd door de spionage en presenteren zichzelf als slachtoffer omdat ze klanten dreigen te verliezen. Daarbij gaan ze wel snel voorbij aan het feit dat veel van die bedrijven zelf zonder veel problemen bepaalde gegevens hebben doorgespeeld op vraag van de NSA.