Nieuwe hersencel ontdekt dankzij onderzoek met game
Games worden wel vaker gebruikt als stimulans tijdens onderzoeken, om zo tot bepaalde inzichten te kunnen komen en deze keer heeft een eenvoudig fietsspelletje ervoor gezorgd dat er een nieuw type hersencel ontdekt is. Onderzoekers aan de University of Pennsylvania, Drexel, UCLA en Thomas Jefferson University hebben namelijk 'grid cells' ontdekt.
Er werden veertien epileptie-patiënten gebruikt die reeds elektroden op hun hersens hadden zitten omwille van hun behandeling. Zij moesten een fietsspel spelen waarbij specifieke locaties opgezocht moesten worden. Vervolgens werden ze terug naar het midden van de map gebracht terwijl de objecten verborgen werden. Men moest nadien ettelijke keren specifieke voorwerpen gaan zoeken, in een specifieke volgorde. Wat er toen in de hersens gemeten werd, toont aan dat er specifieke "grid cells" zijn die meerdere locaties tegelijkertijd aanvuren in het brein om zo steeds op de hoogte te blijven van hints uit de omgeving.
"Zonder deze grid cells is het waarschijnlijk dat mensen regelmatig verloren zouden lopen of zich zouden moeten focussen op herkenbare punten in het landschap. Combineer deze ontdekking met die van de place cells, die slechts één locatie aanvuren, en je hebt een sterke bewijs dat er een mappingsysteem aanwezig is bij mensen."